Los hospitales de Texas se preparan para un aumento de ingresos en la UCI por paros cardíacos impulsados por el calor

Mientras Texas se sofoca con olas de calor cada vez más frecuentes e intensas, una nueva investigación preliminar presentada en el Simposio de Ciencias de la Resucitación 2026 de la Asociación Americana del Corazón revela un vínculo directo y preocupante entre el calor extremo al aire libre y un aumento de los ingresos por paro cardíaco en las unidades de cuidados intensivos de los hospitales. El estudio, que analizó datos de más de 11,000 pacientes con paro cardíaco extrahospitalario (OHCA, por sus siglas en inglés) en 10 sistemas de salud de EE. UU. entre 2018 y 2024, encontró que a medida que las temperaturas superaban los 90 grados Fahrenheit, los ingresos en la UCI por OHCA aumentaban drásticamente, un hallazgo con implicaciones significativas para los hospitales de Texas, los servicios de emergencia y la economía del estado.

Los investigadores descubrieron que, en comparación con los días de 85 grados F, los ingresos por OHCA fueron un 45 % más altos a 91 grados F y un 102 % más altos a 98 grados F. Las poblaciones más vulnerables fueron los adultos mayores y las mujeres: las personas de 65 años o más tuvieron una tasa de ingreso por OHCA un 48 % más alta a 90 grados F frente a 67 grados F, y las mujeres fueron ingresadas a una tasa un 33 % más alta en días de calor extremo. El paro cardíaco ocurre cuando el sistema eléctrico del corazón falla abruptamente, deteniendo el flujo sanguíneo al cerebro y a los órganos vitales; aproximadamente el 90 % de las personas que sufren un OHCA fuera de un hospital no sobreviven.

El autor principal del estudio, Peter Graffy, Ph.D., M.P.H., investigador postdoctoral de la Universidad de Chicago, señaló que las olas de calor imponen una carga adicional a las comunidades, los servicios de emergencia y los hospitales que deben absorber la afluencia de enfermedades relacionadas con el clima. "Las camas de UCI, el equipo y el personal son limitados, y los aumentos repentinos de pacientes en estado crítico pueden saturar rápidamente los recursos hospitalarios si no estamos preparados", dijo Graffy. La investigación encontró que el calor no afectó significativamente la supervivencia general ni el estado al alta, lo que, según Graffy, es un testimonio de la capacidad de los médicos para estabilizar a los pacientes, pero la mayor demanda de intervenciones de cuidados críticos, como el soporte de presión arterial y la diálisis continua por disfunción renal durante las estancias en la UCI, podría sobrecargar una capacidad hospitalaria ya exigida.

Para Texas, donde las temperaturas veraniegas superan rutinariamente los 90 grados F durante períodos prolongados, los hallazgos subrayan una necesidad apremiante de que los sistemas de salud se adapten. Los autores del estudio sugieren que los hospitales podrían algún día utilizar los pronósticos de temperatura de manera basada en datos para preparar camas de UCI, personal y recursos, coordinando entre los departamentos de emergencia y las unidades de cuidados intensivos. Como el calor extremo está aumentando, y también el riesgo para tu corazón, según un comunicado de prensa de la Asociación Americana del Corazón de julio de 2026, el público y los cuidadores, especialmente quienes apoyan a adultos mayores o médicamente vulnerables, deben tomar en serio las advertencias de calor.

Ashish Panchal, M.D., Ph.D., FAHA, presidente voluntario del Comité de Cuidados Cardiovasculares de Emergencia de la Asociación Americana del Corazón, enfatizó que alrededor del 70 % de los paros cardíacos fuera de un hospital ocurren en el hogar. "Todos deberían aprender las habilidades salvavidas de la RCP y buscar atención médica lo más rápido posible", dijo. La Asociación Americana del Corazón ofrece recursos como Paro cardíaco vs. ataque cardíaco y la iniciativa Nación de Salvavidas para ayudar a las comunidades a prepararse.

La investigación se considera preliminar hasta que se publique en una revista revisada por pares, pero sus implicaciones para las empresas y la economía de Texas son claras: un clima más cálido significa más emergencias relacionadas con el calor, mayor demanda de capacidad de UCI y posibles interrupciones en la salud de la fuerza laboral. El estudio se presentará en el Simposio de Ciencias de la Resucitación 2026, que se celebrará del 7 al 8 de noviembre en Chicago. Para más detalles, el Enlace al resumen y el Planificador del programa en línea del Simposio de Ciencias de la Resucitación 2026 están disponibles en línea. Información financiera adicional sobre la Asociación Americana del Corazón está disponible aquí.