Las enfermedades cardiovasculares son ahora la principal causa de muerte entre los adultos hispanos en EE. UU.

Las enfermedades cardiovasculares han reemplazado al cáncer como la principal causa de muerte entre los adultos hispanos en Estados Unidos, según un nuevo comunicado científico de la Asociación Americana del Corazón. El comunicado, publicado en la revista insignia de la Asociación, Circulation, destaca que el aumento de las tasas de obesidad, diabetes, presión arterial alta y otros factores de riesgo —que a menudo comienzan antes en la vida de las personas hispanas— están impulsando este cambio. Los hallazgos tienen implicaciones significativas para Texas, un estado con una población hispana grande y en crecimiento, y para las empresas que dependen de una fuerza laboral saludable.

El comunicado enfatiza que los factores sociales, económicos, culturales y ambientales contribuyen a las disparidades persistentes en la salud cardiovascular. Las personas hispanas representan casi 1 de cada 5 de la población de EE. UU. y son el grupo étnico minoritario más grande del país; sin embargo, muchas enfrentan barreras para lograr una buena salud cardíaca y acceder a atención médica de alta calidad. El comunicado también señala diferencias importantes entre las poblaciones hispanas, incluidas las nacidas en EE. UU. frente a otros países y entre orígenes específicos como mexicano, puertorriqueño, cubano, dominicano, centroamericano y sudamericano.

"Las poblaciones hispanas en EE. UU. son increíblemente diversas, incluso dentro de sus propias comunidades, con diferencias en ascendencia genética, idioma, tradiciones culturales y experiencias sociales que pueden influir significativamente en la salud cardiovascular", dijo Johanna Contreras, M.D., M.Sc., FAHA, presidenta del grupo voluntario de redacción del comunicado científico y directora de la División de Insuficiencia Cardíaca y directora médica del Centro Cardiovascular Hispano dentro del Sistema de Salud Mount Sinai en Nueva York. "Sin embargo, las personas hispanas siguen estando subrepresentadas en general en la investigación que guía las estrategias de prevención y tratamiento".

Las cifras subrayan la urgencia. Casi el 46% de los adultos hispanos tienen obesidad, con las tasas más altas entre los grupos de ascendencia puertorriqueña y dominicana. La diabetes tipo 2 afecta al 15.5% de los adultos hispanos, casi el doble de la prevalencia entre los adultos blancos. Alrededor del 44% tiene presión arterial alta, pero las tasas de concientización, tratamiento y control siguen siendo más bajas que entre los adultos blancos. A los adultos hispanos se les diagnostica insuficiencia cardíaca aproximadamente 8 a 9 años antes que a los adultos blancos y sufren un primer accidente cerebrovascular aproximadamente 6 a 8 años antes. Los adultos hispanos nacidos en EE. UU. tienen una esperanza de vida más corta y tasas de mortalidad más altas que sus contrapartes nacidas en el extranjero.

Las barreras sociales y económicas juegan un papel importante. Aproximadamente el 17% de los hispanos vive por debajo del umbral federal de pobreza en comparación con el 8.2% de los adultos blancos. Alrededor del 41% de todos los adultos hispanos y el 66% de los adultos hispanos mayores tienen una alfabetización en salud baja o limitada, en comparación con el 9% de los adultos blancos. En 2023, aproximadamente el 20% de los adultos hispanos permanecieron sin seguro, en comparación con el 6.4% de los adultos blancos. Estos desafíos se acumulan con el tiempo y contribuyen a inequidades persistentes.

El comunicado pide estrategias de prevención adaptadas culturalmente, acceso equitativo a la atención y una mayor representación de las poblaciones hispanas en la investigación cardiovascular. Recomienda asociaciones comunitarias de confianza en entornos como iglesias, mercados, centros comunitarios y plataformas de medios en español; mejorar el acceso a la atención, incluida la educación sanitaria bilingüe y un mayor uso de trabajadores de salud comunitarios; y una recopilación de datos más detallada entre los grupos de ascendencia hispana. "Aumentar la conciencia sobre estas disparidades es importante, pero la conciencia sin acceso no es suficiente", dijo Contreras.

Para las empresas de Texas, estos hallazgos señalan la necesidad de considerar la salud de los empleados y el acceso a la atención médica como factores económicos. Una fuerza laboral hispana más saludable puede reducir el ausentismo, aumentar la productividad y reducir los costos de atención médica. A medida que la población hispana continúa creciendo y envejeciendo, mejorar la salud cardiovascular en estas comunidades será fundamental para la salud general y la vitalidad económica de la nación. La Asociación Americana del Corazón ofrece recursos como Life's Essential 8™ para ayudar a las personas a mejorar la salud del corazón. Hay más información disponible en heart.org.