El combustible E15 ofrece ahorros en el surtidor mientras avanza un proyecto de ley bipartidista en el Congreso

Con los precios de la gasolina en Estados Unidos aún rondando los $4.00 por galón, según AAA, los consumidores buscan alivio en el surtidor. Una opción que está ganando terreno es el E15, una mezcla de combustible que contiene un 15 por ciento de etanol estadounidense. Según datos de Growth Energy, la asociación comercial más grande del país para productores de biocombustibles, el E15 ahorra a los automovilistas un promedio de 30 centavos por galón en comparación con el combustible estándar E10, con ahorros en algunos mercados que superan $1 por galón. El combustible ya está disponible en más de 5,100 estaciones de servicio en 35 estados.

“El E15 puede ofrecer un mejor rendimiento y mayores ahorros cada vez que los consumidores llenan sus tanques”, dijo Emily Skor, CEO de Growth Energy. “Está aprobado para más del 96% de los automóviles en circulación —todos los automóviles de pasajeros y camiones ligeros del año modelo 2001 o posterior—, por lo que hacer el cambio nunca ha sido tan fácil. Y con los precios del combustible en su nivel más alto en cuatro años, el E15 puede ahorrarles dinero a los conductores y protegerlos de la volatilidad del mercado global”.

También comercializado como Unleaded 88 (UNL88) para resaltar el aumento de octanaje del etanol, el E15 ya es ofrecido por docenas de cadenas minoristas importantes. El acceso se ha expandido rápidamente desde 2019, cuando la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos implementó medidas regulatorias y temporales para mantener el E15 disponible incluso durante los períodos en que las regulaciones estacionales de otro modo restringirían su venta. Esas medidas han ayudado a mantener la disponibilidad en los veranos recientes, pero ahora el Congreso tiene la oportunidad de brindar más certeza al hacer permanente el acceso durante todo el año a nivel nacional.

Una legislación bipartidista que pasó la Cámara de Representantes este mayo actualizaría reglas de hace décadas que limitan cuándo algunas estaciones de servicio pueden vender E15, alineando las regulaciones con la evidencia de que la mezcla con mayor contenido de etanol puede reducir la formación de ozono a nivel del suelo, las emisiones de partículas y otros contaminantes del aire. Una legislación similar está esperando acción en el Senado.

“El E15 permanente durante todo el año puede ayudar a aumentar los ingresos en las comunidades rurales, fortalecer la seguridad energética estadounidense y ofrecer precios más bajos en el surtidor en un momento en que los estadounidenses más lo necesitan”, dijo Skor. “No es un mandato ni un requisito, simplemente les da a nuestros socios minoristas la libertad de ofrecer otra opción a los automovilistas con problemas económicos”.

Para Texas, las implicaciones son significativas. El estado es un importante productor de etanol y un actor clave en el sector energético nacional. La mayor disponibilidad de E15 podría impulsar la demanda de etanol a base de maíz, apoyando las economías rurales y a los productores agrícolas. También se alinea con esfuerzos más amplios para mejorar la seguridad energética y reducir la dependencia del petróleo extranjero. Los minoristas, particularmente aquellos en mercados urbanos competitivos, podrían beneficiarse al ofrecer una opción de combustible de menor costo que atraiga a consumidores conscientes de los precios.

Los conductores pueden localizar estaciones cercanas que venden E15 y otras mezclas con mayor contenido de etanol usando la herramienta Fuel Finder de Growth Energy, disponible en GetBiofuel.com. Mientras el Senado considera la legislación, el futuro del E15 durante todo el año sigue siendo un tema crucial para los consumidores, los minoristas y el panorama energético en general.