La USPTO endurece las reglas para la reactivación de patentes, afectando a los titulares de patentes en Texas

Los titulares de patentes que permiten involuntariamente que una solicitud de patente quede abandonada o que una patente concedida expire por falta de pago de las tasas de mantenimiento ahora enfrentan una oportunidad más limitada de restaurar esos derechos a través del proceso de petición estándar de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO). La práctica revisada, vigente desde el 13 de agosto de 2026, exige que las peticiones presentadas más de un año después de la fecha límite correspondiente incluyan un relato detallado de la demora y paguen una tasa gubernamental más alta. Publicado como regla final el 24 de junio de 2026, el cambio rige las peticiones para reactivar solicitudes abandonadas, aceptar pagos tardíos de tasas de mantenimiento, aceptar reclamaciones tardías de prioridad o beneficio y excusar plazos incumplidos en solicitudes internacionales de diseño.

Anteriormente, la USPTO generalmente requería información adicional solo cuando una petición se presentaba más de dos años después de la fecha correspondiente. Ese umbral ahora es de un año. Las peticiones posteriores deben explicar las circunstancias que establezcan que toda la demora fue involuntaria, y el calendario de tasas actual de la agencia eleva la tasa de petición para entidades grandes de $2,260 a $3,000, con montos reducidos para entidades pequeñas y micro.

El cambio es significativo para los fabricantes de Texas, proveedores automotrices y empresas de tecnología, cuyos portafolios se transfieren con frecuencia mediante adquisiciones y reestructuraciones corporativas. Esas transiciones son a menudo donde se pasan por alto los plazos de mantenimiento y los registros de correspondencia. The Patent Baron, PLLC, cuyo abogado de patentes en Detroit aporta más de 20 años de experiencia en propiedad intelectual, aconseja a los titulares de patentes revisar el estado de sus portafolios sin demora.

"Los derechos de patente caducados son con mayor frecuencia el producto de un descuido administrativo, como un recordatorio enviado a una dirección desactualizada o un expediente que no se transfirió junto con el portafolio", señaló J. Baron Lesperance, quien fundó la firma y ha estado registrado para ejercer ante la USPTO desde 2005. "La regla revisada hace que la detección temprana sea considerablemente más importante, porque la carga para el titular de la patente aumenta sustancialmente una vez transcurrido el primer año".

Los pasos recomendados para los titulares de patentes incluyen confirmar que las direcciones registradas estén actualizadas y que se haga seguimiento a las fechas de las tasas de mantenimiento. La USPTO envía recordatorios de mantenimiento solo a la dirección que consta en el expediente, y una notificación no recibida no excusa un plazo incumplido. También deben revisarse las solicitudes no provisionales destinadas a reclamar el beneficio de solicitudes provisionales anteriores, ya que una reclamación de beneficio presentada incorrectamente queda sujeta al mismo umbral de un año.

Los titulares de patentes deben distinguir los lapsos intencionales de los inadvertidos. Una patente abandonada mediante decisiones presupuestarias deliberadas no califica para alivio basado en demora involuntaria. Actuar con prontitud una vez identificado un lapso es crítico; una petición de tasa de mantenimiento tardía presentada dentro de un año cuesta menos y generalmente no requiere explicación adicional.

Una declaración de demora involuntaria también conlleva consecuencias más allá de la USPTO. La decisión del Circuito Federal en In re Rembrandt Technologies ilustra el riesgo. Las patentes que un propietario anterior había dejado caducar intencionalmente y luego reactivó describiendo la demora como involuntaria fueron declaradas inejecutables por conducta inequitativa. La USPTO cita esa decisión en la regla revisada.

"Una declaración de demora involuntaria es una representación formal ante una agencia federal, y puede ser examinada minuciosamente si la patente alguna vez se hace valer", agregó Lesperance.

Para las empresas de Texas, la regla revisada subraya la importancia de una gestión diligente del portafolio de patentes, especialmente en medio de fusiones y adquisiciones. No cumplir con el nuevo umbral de un año podría resultar en la pérdida permanente de valiosos derechos de patente, lo que podría afectar la ventaja competitiva y los resultados financieros de una empresa.