Costos ocultos de los postes de acero descubiertos: una multa de $115,000 y un ahorro del 60% con tapas reutilizables

Los contratistas a menudo recurren a tapas de plástico para postes de acero porque son económicas, pero según Anthony Burr, fundador de Safety Pickets, Inc., ese bajo precio es engañoso una vez que se suman los costos reales de fallas, lesiones y reemplazos continuos. Burr, quien pasó años como concretero trabajando con estacas de acero expuestas (conocidas como postes en T de acero en EE. UU.), inventó una tapa de acero reutilizable para abordar estos gastos ocultos.

La comparación de Burr comienza con un pedido básico: cubrir 100 postes con las tapas de acero de su empresa cuesta aproximadamente entre $250 y $300, y las tapas se pueden reutilizar indefinidamente. En contraste, señala un caso en Australia donde los postes descubiertos provocaron una caída y una multa de $115,000, una cifra que excluye el cierre del sitio, facturas médicas o reclamaciones legales. "Eso es solo una multa", dijo Burr. Para los contratistas que sopesan unos cientos de dólares contra una penalización de seis cifras, la diferencia es difícil de ignorar.

Incluso los incidentes menores conllevan costos reales. Si un trabajador se corta la espinilla con un poste expuesto y necesita puntos de sutura, el contratista enfrenta facturas médicas y paga al trabajador por el día de la lesión más el tiempo de recuperación. "Puede llegar fácilmente a decenas de miles", dijo Burr. Más allá de la responsabilidad, las tapas de plástico cuestan más de lo que parecen porque se rompen, se vuelan y se vuelven quebradizas con el sol y la lluvia. Cuando Safety Pickets realiza comparaciones para clientes que cambian del plástico, excluye la responsabilidad y solo analiza los costos de reemplazo. Según Burr, cubrir 1,000 postes durante cinco años con tapas de acero reutilizables produce un ahorro del 60% en comparación con volver a comprar tapas de plástico continuamente. Añade que las tapas de acero no se oxidan y probablemente duren más que los propios postes.

La mano de obra es otro costo oculto. Las tapas de plástico deben colocarse y quitarse cada vez que se usan los postes, una tarea que Burr describe como una que nadie quiere hacer. "Cada vez que las pones, son probablemente media hora. Cada vez que las quitas, es otra media hora", dijo. "Así que se acumula rápidamente que las tapas de plástico no son realmente más baratas". La empresa explica cómo las tapas de acero reutilizables reducen el reemplazo y los desechos en su página de sostenibilidad.

La responsabilidad no se detiene en el propio equipo del contratista. Burr destaca el riesgo de que personas no autorizadas, como alguien que deambula por un sitio después del horario laboral, incluso si ha estado bebiendo, se lesionen con un poste expuesto. "No deberían haberlo hecho, pero tienen todo el derecho a demandar", dijo. Para los contratistas y propietarios de EE. UU., donde las reclamaciones legales después de lesiones son comunes, esa exposición vale la pena considerarla en cualquier decisión sobre cómo se cubre el acero expuesto.

Para los contratistas que aún usan tapas de plástico porque nada ha salido mal todavía, el consejo de Burr es directo: "Si algo puede salir mal, saldrá mal. Así que solo los costos de mano de obra, la responsabilidad, los dolores de cabeza y el estrés son todos costos ocultos. Costos ocultos que se acumularán con el tiempo. Puede que no tengas que desembolsarlos. Pero te alcanzan muy rápidamente". Sugiere calcular el costo de las tapas de repuesto durante varios años, las horas de mano de obra y el costo realista de una sola lesión frente al costo único de una opción reutilizable. Safety Pickets, Inc. diseña y fabrica una tapa de seguridad de acero reutilizable patentada para estacas y postes en T, que actualmente se vende en Australia y se está expandiendo al mercado estadounidense. Obtenga más información en safetypickets.com.