Sloan Rinaldi: De la construcción a un imperio de barbacoa tejana y una serie global

Sloan Rinaldi, fundadora de Texas Q, es una asadora de cuarta generación cuyas raíces familiares en la barbacoa se remontan a Crockett, Texas, en 1909. Después de años en la construcción, lo dejó a los 50, vendió su negocio a empleados de toda la vida y encontró su siguiente vocación en un lugar insólito: un sándwich de brisket en rodajas en Killen's Barbecue. Esa única comida la llevó a encargar un ahumador a East Texas Smoker Company, aprender por su cuenta el manejo del fuego y participar en competiciones, donde notó que solo había una mujer, Melissa Cookston, en el circuito. Su primera competición, Bands, Brews and Barbecue a beneficio de Ronald McDonald House, fue seguida por un puesto 14 de 250 equipos en un Campeonato Estatal de Texas.

Texas Q, con sede en Houston, ahora produce salsas, condimentos y tablas de cortar personalizadas, y organiza recorridos privados de barbacoa. Logró un acuerdo estatal con H-E-B para su salsa original, luego la retiró de los estantes para reformularla sin jarabe de maíz de alta fructosa, una decisión que refleja su compromiso con la calidad por encima de las ventas a corto plazo. Esa misma ética impulsa sus proyectos mediáticos. Está filmando From Texas With Love: United We BBQ, una serie de nueve episodios en ocho países y tres continentes, incluidos Italia, Francia, Alemania, España, Argentina y Japón. Cada episodio explora una tradición local de fuego vivo, desde los cerdos ibéricos hasta el wagyu japonés o el asado gaucho argentino, y termina con una colaboración de barbacoa tejana. El final lleva a todos los cocineros destacados a Houston para una competencia.

El alcance internacional de Rinaldi ya es tangible. Recientemente recibió a dos capitalistas de riesgo de Taiwán en un recorrido privado de barbacoa Texas Q en Houston; volaron 15 horas y ayunaron un día antes. El itinerario incluyó uno de los solo tres restaurantes de barbacoa con estrella Michelin en el mundo, más dos paradas del Top 15, una de ellas del Top 10. Al final del día, la conversación pasó de la barbacoa a los negocios. Para Texas, esto indica cómo la comida puede servir como puente económico, atrayendo inversión extranjera y turismo mientras muestra la innovación culinaria del estado.

De vuelta en casa, Rinaldi está filmando Grillz on Grills, una serie cultural de Houston con Bun B, Slim Thug, Trae tha Truth y Paul Wall. Profundiza en la escena gastronómica, musical y de grillz personalizados de la ciudad, que según ella se ha globalizado. Ella y su copresentador se hacen construir sus propios grillz personalizados durante la serie. Se espera que el programa se lance en YouTube, y Rinaldi espera llevarlo a Netflix.

La filosofía de Rinaldi subraya por qué esto importa: "Puedes sentar al hombre más rico y al más pobre en la misma mesa, compartiendo la misma comida. Eso no lo consigues con ninguna otra cocina. Así que es la cocina o cultura culinaria más unificadora del planeta". Esa creencia es la columna vertebral de su trabajo, desde las botellas de salsa hasta la televisión internacional. Su viaje de la construcción a asadora demuestra cómo los emprendedores de Texas pueden pivotar, escalar y exportar cultura. Las implicaciones para la economía del estado son claras: la barbacoa no es solo comida, es una tarjeta de presentación global que atrae capital de riesgo, atención mediática y turismo. Mientras Rinaldi construye su imperio mediático, también construye un puente entre Texas y el mundo, un brisket a la vez.

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