Voyageur Pharmaceuticals logra pureza de yodo del 99,8 % y avanza el proceso Mueller hacia un piloto de campo en Texas

Voyageur Pharmaceuticals Ltd. (TSX.V: VM) (OTC Pink: VYYRF) ha anunciado un hito importante en su proceso patentado de extracción de yodo Mueller, reportando la producción exitosa de yodo con una pureza del 99,8 % y una recuperación general del proceso superior al 90 %. La compañía, que desarrolla medios de contraste de bario y yodo de grado farmacéutico para imágenes médicas, está avanzando en su estrategia para establecer un suministro nacional de yodo para el mercado norteamericano de medios de contraste para radiología, al tiempo que ofrece a los productores de petróleo y gas una nueva fuente de ingresos a partir de la salmuera producida.

El proceso Mueller está diseñado para recuperar yodo de alta pureza de la salmuera de campos petrolíferos rica en yodo. Recientes trabajos de laboratorio en Houston, Texas, utilizando agua producida de Anadarko y de la Cuenca Pérmica, han validado el proceso en condiciones controladas. Los logros clave incluyen la operación continua con alimentación real de salmuera de campos petrolíferos, la generación de salmuera limpia apta para disposición o reinyección, y la validación de los parámetros del proceso que respaldan el escalado. La compañía también ha completado un diseño preliminar de base para una planta de 200 toneladas métricas por año y ha realizado evaluaciones tecnoeconómicas y ambientales.

Voyageur ha construido una unidad piloto móvil y capaz de operar en campo, dimensionada para tratar aproximadamente 80,000 litros por día. Las pruebas de campo comenzarán en las próximas semanas, con operaciones planificadas para septiembre de 2026. Esta transición de escala de laboratorio a operación de campo real utilizando salmuera de campos petrolíferos sin alterar es crítica para el despliegue comercial. La unidad piloto proporcionará datos operativos en condiciones del mundo real y respaldará el diseño de unidades de producción modulares y reubicables.

El concepto de producción modular permite que unidades de campo de 200 toneladas/año se desplieguen en múltiples sitios de disposición de salmuera. El concentrado de yodo se transportaría a un centro central para el pulido final, prilado y empaquetado. La ingeniería y la planificación del proyecto están progresando, centrándose en los sistemas de proceso para el pulido, prilado y empaquetado del yodo, y refinando las estimaciones de costos para el futuro despliegue comercial.

“El avance continuo del proceso Mueller es un paso importante en el plan de Voyageur para desarrollar una fuente norteamericana confiable de yodo de alta pureza”, dijo Brent Willis, presidente y CEO. “Alcanzar una pureza del 99,8 % y una recuperación superior al 90 % en las pruebas de laboratorio utilizando salmuera real de campos petrolíferos proporciona una validación técnica significativa mientras nos preparamos para las operaciones piloto de campo. Este trabajo respalda nuestra estrategia más amplia de construir una cadena de suministro segura y verticalmente integrada para los medicamentos de radiología”.

Para los operadores de petróleo y gas, las empresas de midstream de agua producida e inversores, la salmuera producida representa un recurso en gran parte sin explotar. Cada año se manejan y eliminan miles de millones de barriles a un costo significativo, mientras que solo una pequeña fracción del yodo que contienen se recupera. Voyageur tiene como objetivo ser el primero en cambiar esa ecuación, construyendo lo que cree que será el primer proceso de extracción de yodo económicamente rentable y probado en el campo.

La estrategia verticalmente integrada de Voyageur tiene como objetivo mejorar la seguridad de la cadena de suministro, reducir la dependencia de materias primas importadas y reducir los costos operativos de los agentes de contraste para imágenes médicas. La compañía planea desarrollar una capacidad de producción de yodo de hasta 1,000 toneladas por año para respaldar la futura producción farmacéutica de contraste. Al desarrollar el proceso Mueller junto con su proyecto de bario Frances Creek y las capacidades de fabricación planificadas, Voyageur se está posicionando en partes clave de la cadena de valor de los medios de contraste para imágenes médicas.