La ley de e-motos de California establece nuevas reglas de seguro y licencias, reflejando preocupaciones de seguridad para los motociclistas de Texas

El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó esta semana el Proyecto de Ley del Senado 1167, que crea una distinción legal entre las bicicletas eléctricas y las motocicletas eléctricas, o e-motos. A partir del 1 de enero de 2027, los vendedores deberán indicar en toda publicidad que las e-motos son vehículos motorizados que requieren registro, una licencia de motocicleta M1 o M2 y seguro. Las e-bikes siguen limitadas a 750 vatios. La ley fue reportada por Streetsblog California y Bicycle Retailer.

El cambio llega mientras los accidentes de motocicleta siguen siendo una preocupación seria en el condado de East, California. En 2023, El Cajon registró 34 motociclistas muertos o lesionados, ubicándose en el noveno peor lugar entre 62 ciudades de California de tamaño similar, según la Oficina de Seguridad Vial de California. Esos datos subrayan un patrón nacional más amplio: a medida que proliferan las motocicletas eléctricas de alta velocidad, tanto los motociclistas como los conductores enfrentan nuevas cuestiones de responsabilidad.

Para Texas, las implicaciones son dobles. Primero, muchos propietarios de e-motos creen erróneamente que compraron una bicicleta y nunca obtienen la licencia, el registro o el seguro que la ley ya exige. Esa brecha puede complicar un reclamo por lesiones. Cuando un motociclista de e-moto sin seguro causa un choque, la persona lesionada puede recurrir a su propia cobertura de conductor no asegurado, que se aplica cuando el vehículo motorizado culpable no tiene seguro de responsabilidad civil. Cuando el motociclista de e-moto es el lesionado, muchas pólizas de auto excluyen la cobertura de conductor no asegurado por lesiones en un vehículo que el asegurado posee pero no aseguró, dejando a los motociclistas sin una fuente de recuperación de respaldo. Y cuando la culpa está en disputa, conducir sin licencia de motocicleta no hace por sí solo que un motociclista sea responsable de un choque, pero las aseguradoras a menudo lo mencionan para argumentar que el motociclista comparte la culpa.

Segundo, las empresas de Texas que venden o dan servicio a e-motos podrían enfrentar requisitos de divulgación similares si los legisladores siguen el ejemplo de California. El mandato publicitario de la ley es una respuesta directa a la confusión del consumidor, y podría llevar a los minoristas de Texas a aclarar proactivamente las clasificaciones de productos para evitar futuras responsabilidades.

«La mayoría de las familias que compran estas máquinas no tienen idea de que han comprado una motocicleta», dijo Barry P. Goldberg, fundador de Barry P. Goldberg, A Professional Law Corporation y una autoridad reconocida en la ley de conductores no asegurados y con seguro insuficiente en California. «Las nuevas divulgaciones deberían ayudar. Hasta que entren en vigor, cualquiera que conduzca una o comparta la carretera con una debería confirmar que su póliza de auto tiene cobertura de conductor no asegurado, porque eso es a menudo lo que paga después de un choque de e-moto».

El bufete de Goldberg, que atiende a californianos lesionados desde oficinas en El Cajon, Woodland Hills, Valencia y Simi Valley, señala que la brecha de clasificación puede dejar tanto a los motociclistas como a las víctimas de choques sin un recurso adecuado. El abogado de accidentes de motocicleta en El Cajon, CA del bufete representa a motociclistas, conductores y familias de quienes murieron en estas colisiones.

Para Texas, la ley de California sirve como una vista previa del panorama legal y de seguros que podría surgir a medida que las e-motos se vuelvan más comunes. Las empresas que venden las máquinas, las aseguradoras que emiten pólizas de auto y los motociclistas que comparten la carretera tienen un interés en aclarar si estos vehículos son bicicletas o motocicletas. La respuesta determinará quién paga cuando ocurren los choques y podría dar forma a la política de Texas en los próximos años.