La guía de desinstitucionalización de la OMS impulsa el llamado del CCHR a reformar la salud mental en Texas

La Organización Mundial de la Salud ha publicado una nueva guía práctica, Apoyo a la transición hacia la salud mental y la atención social de base comunitaria: Guía práctica para la desinstitucionalización de los hospitales psiquiátricos, que advierte que el tratamiento psiquiátrico institucional puede separar a las personas de sus comunidades, limitar su autonomía y exponerlas a violaciones de derechos humanos. Según la OMS, casi la mitad de las personas que viven en grandes hospitales psiquiátricos e instituciones de atención social son retenidas contra su voluntad durante meses, años o incluso décadas. En respuesta, la Comisión Ciudadana de Derechos Humanos Internacional (CCHR) está pidiendo a los departamentos de salud mental de los estados de EE. UU., incluido Texas, que adopten la política y lideren hacia sistemas basados en derechos humanos.

Lo que está en juego es significativo: cada año, más de 1,2 millones de estadounidenses son internados involuntariamente en centros psiquiátricos —aproximadamente dos cada minuto—, según un informe del personal del Banco de la Reserva Federal de Nueva York de 2025. Un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard citado por el CCHR afirma que los hospitales psiquiátricos continúan abusando de las personas recluidas, utilizando electrochoques forzados, restricciones químicas y contención mecánica prolongada, prácticas que violan la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura, que EE. UU. ha ratificado. La guía de la OMS, disponible en https://www.who.int/publications/i/item/9789240124134/, enfatiza que la desinstitucionalización es esencial para construir un sistema de salud mental basado en derechos y hace un llamado a los gobiernos a revisar los criterios de internamiento involuntario, promover la defensa legal y prevenir la coerción, la contención, el aislamiento y la violencia.

A pesar del creciente reconocimiento de que la detención psiquiátrica coercitiva daña la autonomía y los derechos humanos, Estados Unidos se está moviendo en la dirección opuesta, según el CCHR. La Asociación Estadounidense de Abogados ha declarado que un enfoque centrado en los derechos humanos requiere alejarse de las respuestas principalmente medicalizadas hacia un apoyo centrado en la persona y un cambio sistémico, señalando que las reformas legislativas a menudo se han convertido en formalidades procedimentales que legitiman intervenciones restrictivas bajo la apariencia de protección legal. Un estudio nacional de 2021 con datos de 2011 a 2018 en 25 estados encontró una amplia variación en las tasas de detención psiquiátrica involuntaria, desde 29 por cada 100.000 en Connecticut hasta 966 por cada 100.000 en Florida, una diferencia de 33 veces. La mayoría de los 22 estados con seis o más años de datos registraron aumentos con el tiempo, en consonancia con las tendencias internacionales.

Las implicaciones financieras son sustanciales. Jan Eastgate, presidenta de CCHR International, dijo: «Es absurdo que un sistema de salud mental estadounidense que ya cuesta 280.000 millones de dólares al año siga vertiendo miles de millones en encerrar a personas, contenerlas y forzarles fármacos y electrochoques que nunca se ha demostrado de manera concluyente que ayuden, y que pueden dejar al individuo peor: traumatizado, lesionado o muerto. Cada persona sometida a esa coerción es un abuso de derechos humanos. Los miles de millones gastados en hacerlo son también un enorme y absurdo desvío financiero». Para Texas, que opera uno de los sistemas públicos de salud mental más grandes del país, la guía de la OMS y las demandas del CCHR plantean preguntas sobre cómo se asignan los fondos estatales entre la atención institucional y los servicios comunitarios. Reasignar recursos hacia la atención comunitaria podría reducir costos, mejorar los resultados y alinearse con los estándares internacionales de derechos humanos, pero requeriría acción legislativa y un cambio en los incentivos de los proveedores.

El CCHR insta a cada departamento de salud mental y legislatura estatal de EE. UU. a actuar ahora revisando y revisando los criterios de internamiento involuntario, recortando la financiación de la detención involuntaria y reformando las prácticas hospitalarias para alinearse con los derechos humanos. Al implementar estos cambios, los estados de EE. UU. pueden revertir la tendencia actual hacia una mayor coerción, restaurar la autonomía y la dignidad, y establecer un ejemplo global de sistemas de salud mental basados en derechos. Como organización sin fines de lucro de vigilancia de la salud mental establecida en 1969 por la Iglesia de Scientology y Thomas Szasz, el CCHR investiga y expone abusos psiquiátricos contra los derechos humanos y ha logrado cientos de leyes a nivel internacional que protegen esos derechos.