George Carralejo, Entrenador Nacional del Año, Aboga por un Desarrollo Atlético Juvenil Sostenible

George Carralejo, recién nombrado Entrenador Asistente Nacional del Año 2026 de la División de la Asociación del Pacífico de ABCA/Soldier Sports, está utilizando este reconocimiento para abogar por un cambio en cómo se desarrollan los jóvenes atletas en todo el país. En lugar de medir el éxito solo por los resultados, Carralejo cree que debería haber un énfasis creciente en el desarrollo de los jugadores y la habilidad frente al volumen de partidos jugados.

'El premio es un honor tremendo', dijo Carralejo. 'Pero lo que más me importa es ayudar a los jóvenes jugadores a construir habilidades que perduren. Me gustaría que los padres de nuestros jóvenes dieran un paso atrás y se centraran en el panorama general, que es la mejora con el tiempo y la comprensión de las lecciones que se aprenden tanto en los momentos de fracaso como de éxito'.

Carralejo ha pasado casi dos décadas entrenando béisbol en secundaria y universidad, desarrollando lanzadores que entienden la combinación de desarrollar habilidades físicas mientras también se enfocan en la toma de decisiones, la compostura y la ejecución bajo la presión de la competencia. Su mensaje llega en un momento en que los deportes juveniles continúan prestando una atención creciente a jugar un volumen insalubre de partidos que ejerce presión sobre los cuerpos jóvenes.

'Entiendo el amor por la competencia. Me encanta competir, pero también creo en el desarrollo de habilidades y puedes atrapar 100 roletazos en una práctica, quizás atrapes 3 en un partido. Creo que necesitamos pasar más tiempo en el desarrollo durante las prácticas', dijo Carralejo. 'He entrenado tanto en el nivel universitario como en el juvenil. Los padres de jóvenes parecen estar en una carrera contra el reloj cuando se trata de sus hijos. Lecciones de bateo, lecciones de lanzamiento, lecciones de fildeo. Sin tiempo libre, sin oportunidad de perderse el juego. Y luego el énfasis en los resultados. Particularmente en deportes como el béisbol y el sóftbol, el éxito no es lineal. Necesitamos apoyar a nuestros hijos durante sus baches, no criticarlos. Las lecciones de la lucha son tan importantes en el desarrollo como los momentos de éxito'.

El problema se ha vuelto cada vez más visible en el béisbol juvenil. Según el Instituto Americano de Medicina Deportiva, lanzar estando fatigado aumenta significativamente el riesgo de lesiones en atletas jóvenes. La investigación también ha encontrado que los lanzadores que regularmente exceden los conteos de lanzamientos recomendados tienen más probabilidades de sufrir lesiones graves en el brazo más adelante en sus carreras. Mientras tanto, USA Baseball y el programa Pitch Smart de Major League Baseball continúan recomendando límites de lanzamientos basados en la edad y una recuperación adecuada para reducir las lesiones por sobreuso en lanzadores jóvenes.

Carralejo cree que muchos de estos riesgos pueden reducirse cambiando la forma en que se define el éxito. 'Estamos jugando muchos torneos de fin de semana. Bien, entonces necesitamos desarrollar un roster completo de lanzadores para cubrir tantos partidos en un período corto. Esto no era desconocido hace años, cuando nuestro campocorto titular era nuestro mejor atleta, así que también lanzaba; pero ahora queremos depender de los mejores 2-3 brazos todo el fin de semana, y luego crear lanzadores abridores a los 10 años'.

Como parte de su esfuerzo de concientización, Carralejo anima a jugadores, padres y entrenadores a adoptar varios hábitos prácticos: enfocarse en múltiples deportes para construir mejores atletas, no solo jugadores hábiles; abrazar el fracaso para desarrollar fortaleza mental y resiliencia; acumular pequeñas victorias celebrando la mejora incremental; tener una mentalidad de crecimiento centrada en el largo plazo; y disfrutar el viaje de regreso a casa. 'Cuando recibo lanzadores que vienen a jugar para mí en la universidad, quiero atletas. Chicos que puedan lanzar, que sepan competir, que valoren ganar. Eso es un rasgo subestimado. Valorar ganar. ¿Cuántos padres preguntan a sus hijos si ganaron o perdieron? No muchos. Es solo ¿cuántos anotaste? ¿Por qué no conseguiste un hit? Me encantan los chicos que quieren competir y tienen la base de atletismo para aprender cosas nuevas rápidamente'.

Carralejo también espera que los entrenadores continúen enseñando el lado mental del deporte junto con el desarrollo físico. 'Los jugadores que rinden a edades avanzadas son aquellos que se mantienen serenos cuando el juego se vuelve difícil. Una base sólida genera confianza. La confianza ayuda a los jugadores a competir'.

La Asociación Americana de Entrenadores de Béisbol comenzó a reconocer a los Entrenadores Asistentes Nacionales del Año en 1999 y ahora honra a entrenadores asistentes en múltiples divisiones universitarias y de secundaria basándose en experiencia de entrenamiento, reclutamiento, lealtad a sus programas y respeto por los jugadores y el juego. Carralejo fue seleccionado como el receptor de 2026 para la División de la Asociación del Pacífico y será reconocido durante la 83ª Convención Anual de ABCA en Chicago en enero de 2027.

Carralejo espera que el reconocimiento cree una oportunidad para una conversación más amplia sobre el desarrollo sostenible de jugadores. 'Si este premio anima a un entrenador más a desarrollar jugadores de manera más reflexiva, o a un joven atleta más a ser paciente con su desarrollo, eso es una victoria. El objetivo no es crear al mejor jugador. Es ayudar a crear personas que aprendan a competir con confianza y disfruten el juego durante años'.