Ex ejecutivo de dispositivos médicos insta a los tejanos a apoyar a las familias en duelo

SOUTHLAKE, TX – Después de una carrera de tres décadas en la industria de dispositivos médicos, Bryan Scott McMillan ha dirigido su enfoque de liderazgo a un desafío diferente: ayudar a las familias en duelo. Tras la muerte de su esposa por cáncer, McMillan experimentó la naturaleza aislante del duelo y desde entonces se ha dedicado a apoyar a otros a través de organizaciones como The WARM Place y Camp Sanguinity. También fundó Families with Holes, una organización sin fines de lucro que conecta a las familias en duelo con apoyo práctico y recursos de consejería.

Ahora, McMillan comparte un mensaje simple pero profundo: estar presente importa más que tener las palabras perfectas. "La gente cree que necesita las palabras perfectas", dijo. "Las familias que he conocido rara vez recuerdan exactamente lo que alguien dijo. Recuerdan quién siguió llamando tres meses después. Recuerdan quién trajo la cena un martes cualquiera. Recuerdan quién se quedó".

El duelo es más prevalente de lo que muchos creen. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., más de 3 millones de personas mueren cada año en los Estados Unidos, dejando a millones de cónyuges, hijos, padres, amigos y compañeros de trabajo para hacer frente a la pérdida. La investigación también indica que aproximadamente uno de cada doce niños experimentará la muerte de un padre o hermano antes de la edad adulta, lo que subraya la necesidad generalizada de apoyo para el duelo.

A pesar de estas cifras, muchas familias en duelo informan sentirse aisladas después de las primeras semanas posteriores a una pérdida. "Corremos hacia las personas inmediatamente después de un funeral", dijo McMillan. "Luego la vida se acelera. El duelo no. Las conversaciones más difíciles a menudo ocurren meses después, cuando todos los demás han vuelto a la normalidad".

Basándose en su experiencia ejecutiva, McMillan cree que las comunidades ya poseen las herramientas para marcar una diferencia significativa. "En los negocios, resolvíamos problemas prestando atención y haciendo un seguimiento", dijo. "Ayudar a las familias en duelo funciona de manera muy similar. Primero escucha. Cumple tus promesas. Sé constante".

Los CDC han identificado el aislamiento social y la soledad como preocupaciones significativas de salud pública, relacionadas con mayores riesgos de depresión, enfermedades cardíacas, demencia y otras afecciones graves. Las relaciones de apoyo pueden mejorar el bienestar emocional y ayudar a las personas a recuperarse de manera más efectiva después de eventos importantes de la vida. Esto subraya la importancia del apoyo comunitario continuo para aquellos que están en duelo.

McMillan enfatiza que no necesitas ser un experto en duelo para ayudar. Anima a las personas a convertirse en vecinos, amigos, compañeros de trabajo y familiares confiables. "He visto a voluntarios cambiar la semana de alguien por completo haciendo algo tan simple como llevar a un niño a la práctica o dejar provisiones", dijo. "Esas no son cosas pequeñas para la familia que las recibe. Son enormes".

Para aquellos que no están seguros de cómo acercarse a una persona en duelo, McMillan aconseja honestidad: "Si no sabes qué decir, dilo. Luego siéntate y escucha. La presencia supera a la perfección cada vez".

Acciones simples pueden tener un impacto significativo. McMillan sugiere llamar a alguien que ha perdido a un ser querido y preguntarle cómo está, marcar aniversarios y cumpleaños importantes para comunicarse, ofrecer ayuda específica en lugar de un vago "avísame si necesitas algo", llevar una comida o ayudar con recados semanas después del funeral, invitar a amigos en duelo a dar un paseo o tomar un café sin esperar que hablen, escuchar sin tratar de resolver cada problema, apoyar a los centros locales de duelo a través del voluntariado, alentar a los niños a expresar su duelo a su manera, seguir comunicándose mucho después de que otros hayan dejado de hacerlo, y compartir lo que has aprendido para ayudar a otros a comprender el apoyo significativo.

"Mi esperanza no es que todos se conviertan en consejeros", dijo McMillan. "Mi esperanza es que más personas se conviertan en el tipo de amigo que sigue apareciendo. Así es como se construyen familias más fuertes y comunidades más fuertes".

McMillan cree que el liderazgo se extiende más allá del lugar de trabajo. Ya sea liderando un equipo de negocios o apoyando a un vecino en duelo, la constancia, la compasión, la humildad y la disposición a actuar son lo que más importa. "Al final del día", dijo, "la gente rara vez recuerda tu título. Recuerdan cómo los trataste cuando la vida se volvió difícil".

Apoyar a las familias en duelo comienza con actos de cuidado simples y constantes, en lugar de palabras perfectas. La ayuda práctica, los chequeos regulares y la escucha paciente pueden reducir el aislamiento y recordar a las familias que no están enfrentando la pérdida solas. Cada individuo tiene la capacidad de marcar una diferencia significativa al estar presente, mantenerse conectado y ofrecer un apoyo constante mucho después de que pase la ola inicial de simpatía.