Aumentan las muertes por enfermedad valvular cardíaca entre los adultos mayores de EE. UU., revirtiendo décadas de progreso

Después de casi dos décadas de descenso, las tasas de mortalidad por enfermedad valvular cardíaca entre los adultos estadounidenses de 65 años o más han aumentado, según una investigación preliminar presentada en las Sesiones Científicas 2026 de la Asociación Americana del Corazón en Chicago. El estudio encontró que, después de alcanzar un punto mínimo antes de la pandemia, la tasa de mortalidad aumentó de 104 a más de 109 muertes por cada 100.000 personas entre 2018 y 2023. Los investigadores proyectan que las tasas se mantendrán alrededor de 109 por cada 100.000 hasta 2040, en lugar de reanudar el descenso anterior.

Los hallazgos son relevantes para Texas, donde una población envejecida y grandes zonas rurales pueden reflejar las disparidades observadas a nivel nacional. El estudio, que analizó datos de los CDC de 1999 a 2023, identificó más de 1,2 millones de muertes relacionadas con enfermedad valvular cardíaca. Las tasas de mortalidad fueron más altas entre los hombres, los adultos blancos no hispanos, los adultos de 85 años o más y las personas que viven en áreas no metropolitanas. Las áreas no metropolitanas registraron 120,5 muertes por cada 100.000 en comparación con 110,1 en las áreas metropolitanas, una brecha que podría tener implicaciones para las comunidades rurales de Texas, donde el acceso a atención cardíaca especializada suele ser limitado.

“El descenso de décadas en las muertes por enfermedad valvular cardíaca se ha detenido”, dijo el autor del estudio, Hritvik Jain, M.D., médico residente en el Allegheny General Hospital de Pittsburgh. “A medida que la población de EE. UU. continúa envejeciendo, debemos centrarnos en la detección temprana, el tratamiento oportuno y el acceso equitativo a la atención especializada de las válvulas, particularmente para los adultos mayores y quienes viven en comunidades rurales”.

La Asociación Americana del Corazón ha lanzado iniciativas para abordar esta tendencia. En 2020, la organización presentó Target: Aortic Stenosis™ para apoyar el diagnóstico temprano y la atención constante de la estenosis aórtica, y en 2025 lanzó la Heart Valve Initiative, un esfuerzo nacional para garantizar que los pacientes sean identificados y tratados antes. Según las Estadísticas de Enfermedades Cardíacas y Accidentes Cerebrovasculares 2026 de la Asociación, más de 80 millones de personas en todo el mundo viven con enfermedad valvular cardíaca, y en EE. UU. contribuye a más de 57.000 muertes cada año.

“La reciente reversión del progreso en la mortalidad por enfermedad valvular cardíaca es especialmente alarmante a la luz de los sustanciales avances en el tratamiento logrados durante la última década y media”, dijo Sreekanth Vemulapalli, M.D., miembro voluntario del Grupo Asesor Científico de Target: Aortic Stenosis de la Asociación y profesor asociado de medicina en la Universidad de Duke. Señaló que la desconexión entre la innovación terapéutica y los resultados a nivel poblacional subraya la necesidad de iniciativas de mejora de la calidad y educación.

El estudio utilizó software de regresión Joinpoint para evaluar las tendencias y proyectar la mortalidad hasta 2040. Las limitaciones incluyen la dependencia de datos de certificados de defunción, que pueden contener inexactitudes de codificación y no pueden captar la gravedad de la enfermedad ni el historial de tratamiento. Los hallazgos se consideran preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por pares. Para las empresas y los proveedores de atención médica de Texas, la persistencia proyectada de tasas de mortalidad elevadas indica una necesidad creciente de servicios cardiovasculares, exámenes preventivos e inversiones en la prestación de atención, particularmente a medida que se expande la población de adultos mayores del estado. Hay más información disponible en el resumen y a través de heart.org de la Asociación.