Una investigación federal en Madison revela un riesgo oculto de humedad en las conexiones de las terrazas, lo que impulsa inspecciones en otoño

Mientras los propietarios de viviendas en Madison y en todo el condado de Dane preparan sus espacios exteriores para el invierno, una investigación de un laboratorio federal en su propia ciudad destaca una parte crítica pero a menudo pasada por alto de la construcción de terrazas: las conexiones debajo. Un estudio de 2018 del Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de EE. UU. en Madison comparó especímenes estándar de prueba de durabilidad de la madera con una conexión simulada de poste y viga típica en terrazas residenciales. Los especímenes, cortados de maderas de pino del sur y expuestos sobre el suelo cerca de Madison, revelaron que las conexiones de poste y viga retenían niveles más altos de humedad y se secaban menos entre períodos húmedos que cualquier espécimen de prueba estandarizado. Los autores concluyeron que el secado frecuente puede inhibir la pudrición, y que las piezas de prueba pequeñas pueden subestimar el riesgo de pudrición presente en miembros más grandes de estructuras sobre el suelo.

Para los propietarios, la implicación es clara: las partes de una terraza que permanecen húmedas por más tiempo suelen ser las juntas y conexiones que son más difíciles de ver desde la superficie. Tim Quigley, propietario de Quigley Decks, una empresa familiar que ha trabajado entre contratistas de terrazas en Madison, WI durante más de 25 años, dice que los hallazgos coinciden con lo que ve en terrazas más antiguas del condado de Dane. "Las tablas son lo que la gente mira, pero el problema generalmente comienza debajo, donde el poste se encuentra con la viga y el agua se acumula", dijo Quigley. "Para cuando el propietario lo nota desde arriba, a menudo ha estado ocurriendo durante varias temporadas".

Gran parte del trabajo de reparación de terrazas en Madison, WI de la empresa implica reemplazar la estructura y las tablas donde la humedad ha causado daños. Las barandillas también pertenecen a la misma inspección, y el servicio de instalación de barandillas en Madison, WI de la empresa cubre sistemas de cables de aluminio y acero inoxidable para terrazas nuevas y existentes. "El otoño es un buen momento para meterse debajo de la terraza con una linterna", dijo Quigley. "Mire los postes, las vigas y donde la terraza se une a la casa, y presione cualquier cosa que parezca oscura o blanda. Si algo cede, hágalo revisar antes de que la nieve se asiente sobre ello todo el invierno".

La investigación tiene implicaciones más amplias tanto para la industria de la construcción como para los propietarios. A medida que los ciclos de congelación y descongelación se vuelven más comunes en el Medio Oeste superior, comprender el comportamiento de la humedad en las conexiones estructurales puede informar mejores prácticas de construcción y programas de mantenimiento. Para construcciones nuevas, Quigley Decks construye cada terraza sobre un marco de acero cubierto con tablones compuestos a través de su servicio de instalación de terrazas en Madison, WI, un método diseñado para reducir problemas relacionados con la humedad. Los propietarios que planean espacios exteriores más grandes también pueden trabajar con el equipo de constructores de terrazas en Madison, WI de la empresa en diseños y materiales personalizados. El Laboratorio de Productos Forestales proporciona orientación adicional para propietarios sobre por qué se pudre la madera y cómo prevenir daños por humedad. Para las empresas y constructores de Texas, el estudio subraya la importancia de diseñar para la gestión de la humedad en cualquier clima con ciclos húmedos y secos, lo que potencialmente influye en la elección de materiales y los protocolos de inspección. Como señaló Quigley, detectar los problemas a tiempo puede extender la vida útil de una terraza y ahorrar a los propietarios costosas reparaciones.