Un estudio revela que incluso la actividad física ligera puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y muerte en pacientes con fibrilación auricular

Los adultos con fibrilación auricular (FA) que realizan incluso actividad física ligera pueden reducir significativamente su riesgo de accidente cerebrovascular y muerte prematura, según una nueva investigación publicada en el Journal of the American Heart Association. El estudio, que analizó datos de más de 87,000 adultos en Noruega, encontró que la actividad física se asoció con un riesgo de accidente cerebrovascular entre un 9% y un 19% menor, y un riesgo de muerte por cualquier causa entre un 11% y un 22% menor, con beneficios observados incluso en niveles bajos de actividad.

“En general, las personas con FA parecen ser menos activas que la población general”, dijo el autor principal del estudio, Kristoffer Johansen, Ph.D., investigador de la Escuela de Ciencias del Deporte, Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Ártica de Noruega UiT, Tromsø. “Los resultados de nuestro estudio indican que la actividad física se asoció con un menor riesgo de accidente cerebrovascular y muerte en individuos con y sin fibrilación auricular. Por lo tanto, la actividad física regular es importante para todos y podría ser una estrategia preventiva importante para las personas con FA”.

La FA es un latido cardíaco irregular o tembloroso que puede provocar coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular y otras complicaciones relacionadas con el corazón. Según las estadísticas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares de la American Heart Association para 2026, la prevalencia de FA en los EE. UU. se estima en 10.55 millones, afectando al 4.48% de la población adulta. La American Heart Association recomienda que todos los adultos realicen al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos de actividad aeróbica vigorosa por semana, junto con actividades de fortalecimiento muscular al menos dos veces por semana.

El estudio siguió a los participantes durante unos 15 años, utilizando datos del Estudio HUNT y del Estudio Tromsø. Los investigadores dividieron a los participantes en cuatro grupos según los niveles de actividad física autoinformados: inactivos, bajos, moderados y altos. En comparación con los adultos inactivos, aquellos con niveles bajos, moderados o altos de actividad tuvieron un riesgo de accidente cerebrovascular un 9%, 19% y 18% menor, respectivamente. De manera similar, el riesgo de muerte por cualquier causa se redujo en un 11%, 18% y 22% para estos grupos. Es importante destacar que estos beneficios fueron similares para personas con y sin FA, lo que sugiere que tener FA no disminuye los efectos protectores del ejercicio.

Para las personas con FA, mantenerse activo se asoció con vivir en promedio de 0.5 a 1.2 años más en comparación con los inactivos. Este hallazgo es particularmente significativo dado que investigaciones anteriores han mostrado resultados no concluyentes sobre el vínculo entre la actividad física y el accidente cerebrovascular en pacientes con FA. “Espero que nuestros resultados aumenten la conciencia entre los médicos y las personas con FA sobre los beneficios incluso de niveles bajos de actividad física”, dijo Johansen. “Los beneficios reales para la salud pueden ocurrir sin importar cuándo una persona comienza a estar activa, e incluso un poco de ejercicio es mejor que nada”.

Mina Chung, M.D., FAHA, copresidenta de una guía conjunta de 2023 para el Diagnóstico y Manejo de la Fibrilación Auricular de la American Heart Association, comentó sobre la importancia del estudio. “Agrega evidencia importante que vincula la actividad física con menores riesgos de accidente cerebrovascular y muerte en personas con y sin FA”, dijo. “Es importante recordar que la actividad física también puede reflejar la salud general. Aun así, los resultados motivan a los pacientes a ser tan activos como puedan: incluso niveles más bajos de actividad se asociaron con beneficios, mientras que los niveles moderados a altos se vincularon con mayores beneficios”.

Las limitaciones del estudio incluyen su naturaleza observacional y la dependencia de los niveles de actividad autoinformados, que pueden estar sobreestimados. Sin embargo, los investigadores creen que se esperarían resultados similares en una población estadounidense. Para los tejanos, donde las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares son las principales causas de muerte, estos hallazgos subrayan la importancia de incorporar actividad física regular en las rutinas diarias, independientemente del estado de FA. Como enfatiza la American Heart Association, cada movimiento cuenta para un corazón más sano y una vida más larga.