Seis Abogados de Stebner Gertler & Guadagni Nominados como Finalistas para el Premio al Mejor Abogado del Consumidor de California

Seis abogados de la firma Stebner Gertler & Guadagni, con sede en San Francisco y especializada en litigios por abuso de ancianos, han sido nombrados finalistas para el premio Abogado del Consumidor del Año 2026, otorgado por los Abogados del Consumidor de California (CAOC). La nominación destaca el exitoso litigio de la firma en el caso Tennier, et al. v. MBK Senior Living LLC, que responsabilizó a un centro de vida asistida en Petaluma por la negligencia y la muerte de un residente de 85 años.

Los finalistas incluyen a Karman M. Guadagni, Kelsey S. Craven, Kirsten M. Fish, Kathryn A. Stebner, Deena K. Zacharin y Valerie T. McGinty. El premio, que reconoce a un miembro de CAOC que haya avanzado significativamente en los derechos o la seguridad de los consumidores de California a través de un resultado notable en un caso, se decidirá mediante voto secreto de la junta de CAOC el 10 de septiembre. El ganador se anunciará en la Cena Anual de Instalación y Premiación el 14 de noviembre durante la 65ª Convención Anual de CAOC en San Francisco.

El caso se centró en Theresa Donahue, quien residía en MuirWoods Memory Care, un centro para ancianos con demencia. A pesar de los riesgos conocidos de caídas y necesidades médicas, el personal no brindó la asistencia adecuada en repetidas ocasiones. Donahue sufrió cuatro caídas y semanas de sarna no tratada antes de que una cuarta caída en 2021 provocara una fractura de cadera, un deterioro posterior y la muerte.

El equipo legal demostró que la falta de personal en el centro era intencional para proteger las ganancias. Cuando los abogados defensores destruyeron varias categorías de registros de personal, el equipo probó la falta de personal a través de testimonios de testigos y admisiones del propio personal. Después de un jurado en desacuerdo en el primer juicio, el caso se volvió a juzgar, resultando en una victoria para el demandante.

El resultado tiene implicaciones más amplias para la protección de los ancianos en California. La moción de la defensa para obligar al arbitraje fue denegada y confirmada en apelación en una decisión publicada, sentando un precedente que limita el arbitraje forzado en disputas de cuidado a largo plazo. Además, la evidencia de destrucción de pruebas contribuyó a la aprobación del Proyecto de Ley 251 de la Asamblea (Kalra), que revisó significativamente la Ley de Abuso de Ancianos de California para fortalecer las protecciones para los ancianos y responsabilizar a los centros negligentes.

Este reconocimiento subraya la importancia de la defensa legal en la protección de poblaciones vulnerables. El caso no solo hizo justicia para la familia Donahue, sino que también provocó cambios que beneficiarán a innumerables residentes ancianos en California. Según el presidente de CAOC, Doug Saeltzer, el trabajo de los finalistas ejemplifica el impacto que los abogados dedicados pueden tener en la seguridad y los derechos de los consumidores.

Stebner Gertler & Guadagni, fundada en 1991, se enfoca exclusivamente en litigios por abuso de ancianos, representando a ancianos y sus familias en casos de negligencia, abuso y muerte por negligencia. El éxito de la firma en este caso refuerza su compromiso de preservar la dignidad e independencia de los ancianos, y el reconocimiento de sus abogados como finalistas resalta el papel crítico de la acción legal en la prevención de futuras tragedias.