Profesional de la construcción aboga por revivir habilidades prácticas básicas en familias y escuelas de Texas

Saber leer una cinta métrica, usar herramientas comunes de manera segura, apretar un accesorio suelto o entender por qué algo en la casa no funciona solía ser un conocimiento que se transmitía con frecuencia de una generación a la siguiente. El profesional de la construcción Joel Ney cree que las familias, las escuelas y las organizaciones comunitarias deberían seguir creando oportunidades para que los jóvenes desarrollen esas habilidades prácticas básicas, incluso si no tienen planes de seguir una carrera en la construcción.

Ney, quien tiene experiencia en construcción, contratación y soldadura, dice que las habilidades prácticas tienen un valor mucho más allá del lugar de trabajo. Aprender a trabajar con herramientas y completar proyectos básicos puede enseñar paciencia, resolución de problemas, responsabilidad personal y la confianza para abordar tareas desconocidas. "No todos necesitan convertirse en carpinteros, soldadores, plomeros o electricistas, pero creo que todos se benefician de entender cómo funcionan las cosas", dice Ney. "Incluso saber medir correctamente, usar algunas herramientas básicas de manera segura o cuidar el equipo te da habilidades que probablemente usarás en algún momento de tu vida".

El aprendizaje práctico crea un tipo diferente de desafío. Los proyectos prácticos requieren que las personas conviertan una idea en un resultado físico. Las medidas tienen que ser precisas. Las herramientas deben usarse correctamente. Los estudiantes deben seguir instrucciones, y los errores a menudo requieren detenerse, identificar qué salió mal e intentar un enfoque diferente. Para Ney, ese proceso es parte de lo que hace valioso el aprendizaje práctico. "Cuando estás construyendo o reparando algo, recibes retroalimentación inmediata", dice. "Si algo no encaja, tienes que averiguar por qué. Quizás la medida estaba mal, quizás te saltaste un paso o quizás necesitas abordarlo de manera diferente. Aprendes a resolver el problema en lugar de esperar que todo funcione a la primera". Esas lecciones pueden ser útiles sin importar lo que alguien haga profesionalmente.

Ney dice que introducir habilidades prácticas no requiere entregarle a un niño un proyecto de construcción complicado. Las familias pueden comenzar con actividades simples y supervisadas, apropiadas para la edad y la capacidad del joven. Aprender a leer una cinta métrica con precisión es un ejemplo. Los niños mayores y los adolescentes pueden aprender gradualmente cómo funcionan las herramientas manuales comunes, cómo identificar herrajes básicos o cómo ayudar con tareas de mantenimiento sencillas bajo la supervisión adecuada. "El objetivo no es ver qué tan rápido alguien puede terminar algo", explica Ney. "Es enseñarles a ir más despacio, entender lo que están haciendo y usar la herramienta correctamente. Aprender buenos hábitos desde el principio importa". La seguridad debe seguir siendo central en cualquier actividad práctica, con la supervisión adecuada y el equipo de protección.

El conocimiento práctico también puede ayudar a las personas a comprender mejor el mantenimiento de rutina. Muchos problemas del hogar comienzan como asuntos relativamente pequeños. Una pieza de herraje suelta, una canaleta obstruida, un material exterior dañado o un equipo que no ha recibido el mantenimiento adecuado pueden volverse más difíciles de resolver si se ignoran. Ney cree que los jóvenes se benefician de ver el mantenimiento de rutina como una responsabilidad normal, no como algo que solo recibe atención cuando algo se rompe. "El mantenimiento te enseña a cuidar lo que tienes", dice. "Empiezas a notar cuando algo cambia, cuando una pieza se está desgastando o cuando un problema pequeño debe resolverse antes de que se convierta en uno más grande".

También hay una razón más amplia para darles a los jóvenes oportunidades de trabajar con sus manos. Estados Unidos todavía necesita trabajadores con habilidades técnicas y de oficios. Associated Builders and Contractors estimó a principios de 2026 que la industria de la construcción necesitaría atraer a unos 349,000 trabajadores adicionales ese año para satisfacer la demanda más allá de su ritmo normal de contratación. La organización ha enfatizado repetidamente la capacitación y el desarrollo de la fuerza laboral como clave para abordar las necesidades laborales a largo plazo de la industria. Ney cree que la exposición importa, incluso cuando el objetivo final no es reclutar para la construcción. "Un joven podría probar un proyecto práctico y darse cuenta de que ama ese tipo de trabajo, lo cual es genial", dice. "Otra persona podría decidir que la construcción no es para ella en absoluto. De todos modos, se va sabiendo cómo usar una herramienta, resolver un problema práctico y apreciar lo que implica el trabajo calificado".

Uno de los resultados más útiles de aprender habilidades prácticas es darse cuenta de que los problemas desconocidos no siempre tienen que ser intimidantes. Ney recuerda haber entrado al mundo laboral con experiencia limitada y haber aprendido de las personas a su alrededor. Hacer preguntas, observar a trabajadores experimentados y seguir practicando lo ayudaron a desarrollar sus habilidades con el tiempo. "Nadie empieza sabiendo cómo hacer todo", dice Ney. "Aprendes escuchando, observando, haciendo preguntas y haciendo realmente el trabajo. Una vez que has descubierto algunas cosas por ti mismo, te sientes más cómodo abordando el siguiente problema". Esa confianza puede acompañar a los jóvenes mucho más allá de un taller, un garaje o un proyecto de construcción. Para Ney, recuperar las habilidades prácticas básicas se trata de asegurarse de que el conocimiento útil siga compartiéndose. "Poder hacer algunas cosas por ti mismo te da un tipo diferente de confianza", dice Ney. "No tienes que saber cómo construir una casa. Empieza con algo simple, aprende a hacerlo correctamente y construye a partir de ahí".