Nuevo índice revela marcadas disparidades estatales en los costos de inmigración en EE. UU.

El costo de solicitar beneficios de inmigración en EE. UU. va mucho más allá de la tarifa de presentación gubernamental, y la carga financiera varía drásticamente según el lugar de residencia de una familia, según un nuevo estudio publicado hoy por CitizenPath. El Índice de Asequibilidad de Inmigración de EE. UU. 2026 mide el costo total y realista de seis trámites migratorios comunes, traduciendo cada uno en horas de trabajo y porcentaje del ingreso familiar en los 50 estados y el Distrito de Columbia.

Debido a que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) cobra las mismas tarifas en todos los estados, la asequibilidad está determinada en gran medida por los salarios locales. El estudio encontró que en Mississippi, el estado menos asequible, un trabajador con salario mínimo debe trabajar aproximadamente 111 horas—casi tres semanas—para costear la ciudadanía estadounidense, en comparación con unas 45 horas en Washington, D.C. Para una green card por matrimonio, la vía de inmigración familiar más común, el costo equivale a aproximadamente el 76% del ingreso mensual de un hogar típico de Mississippi, frente al 41% en Washington, D.C. Como señala el informe: 'La tarifa es idéntica; la carga no lo es'.

El costo típico de hacerlo por cuenta propia varía desde aproximadamente $494 por la renovación de una green card hasta alrededor de $3,883 por una visa de prometido K-1. Una green card por matrimonio cuesta alrededor de $3,744—de los cuales aproximadamente $700 son gastos más allá de la tarifa gubernamental. Para una pareja que vive al 150% del nivel federal de pobreza, una green card por matrimonio por cuenta propia equivale a aproximadamente el 138% del ingreso mensual, más de un mes completo de salario. Contratar a un abogado de inmigración aproximadamente duplica el costo, llegando a unos $8,344 para una green card por matrimonio y $9,183 para una visa K-1 en casos sencillos.

Los estados menos asequibles son Mississippi, Luisiana, Kentucky, Oklahoma y Alabama—entre los 20 estados que aún tienen el salario mínimo federal de $7.25. Los más asequibles son Washington, D.C., Washington, California, Nueva Jersey y Connecticut. Se espera que la carga aumente, ya que en junio de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional propuso aumentar la tarifa de naturalización hasta en un 75%—de $760 a $1,330 para solicitantes en papel—y eliminar las exenciones de tarifas, lo que afectaría más a las familias de bajos ingresos que, según el Índice, ya pagan la mayor parte de sus ingresos.

'El Índice muestra cuán pesadamente caen estos costos sobre las familias de bajos ingresos', dijo Russ Leimer, cofundador y CEO de CitizenPath. 'Pero incluso una pareja que gana $100,000 al año paga aproximadamente el 45% de un mes de ingresos por una green card por matrimonio—y eso antes de contratar a un abogado'. Cesar Luna, cofundador de CitizenPath y abogado de inmigración, añadió: 'Veo regularmente familias que retrasan o abandonan solicitudes para las que califican, puramente por el costo. El costo, no la elegibilidad, es lo que impide que muchas de estas familias inmigren de manera legal—la forma en que el gobierno les dice que lo hagan'.

El Índice cubre seis trámites en los 50 estados y el Distrito de Columbia, basado en tarifas gubernamentales verificadas y costos típicos de preparación personal—nunca en los precios propios de CitizenPath. El informe completo, un apéndice de datos estado por estado, un CSV descargable y un panel interactivo están disponibles en citizenpath.com/immigration-affordability-index/ y son de libre reproducción con atribución. Los datos proporcionan un recurso crítico para formuladores de políticas, defensores y familias que navegan el sistema de inmigración, destacando las disparidades económicas que pueden determinar si una familia puede permitirse permanecer junta o convertirse en ciudadanos.