Las tasas de obesidad aumentan al 40% en adultos y 20% en jóvenes de EE.UU., según nueva investigación

Las tasas de obesidad entre adultos y niños de EE.UU. han aumentado considerablemente en las últimas dos décadas, alcanzando el 40% de los adultos y el 20% de los jóvenes en 2023, según una nueva investigación independiente publicada hoy en la revista insignia de la Asociación Americana del Corazón, Circulation. El estudio, dirigido por la Dra. Anum Minhas de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, analizó datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) desde 1999 hasta 2023, y se considera la evaluación más contemporánea de las tendencias de obesidad en el país.

“La obesidad es una preocupación de salud pública principal, relacionada con mayores riesgos de enfermedades cardiovasculares y muerte prematura”, dijo Minhas. El estudio encontró que la prevalencia de obesidad entre adultos aumentó del 30% en 1999 al 41% en 2023. La obesidad severa, definida como un índice de masa corporal (IMC) de 40 kg/m² o más, subió del 5% al 10%, y la obesidad abdominal —exceso de grasa alrededor del abdomen— aumentó del 48% al 61% en el mismo período. Entre los jóvenes, la obesidad general aumentó aproximadamente un 30%, la obesidad severa un 50% y la obesidad abdominal se triplicó.

La obesidad es un factor de riesgo modificable importante para enfermedades como la diabetes tipo 2, presión arterial alta, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedad renal crónica. La primera guía de la Asociación Americana del Corazón sobre el síndrome cardiovascular-renal-metabólico, publicada en junio de 2026, destaca la obesidad como la primera etapa del síndrome y enfatiza modificaciones en la dieta y el estilo de vida para la prevención. Los hallazgos del estudio subrayan la necesidad urgente de intervenciones individuales y a nivel poblacional.

El análisis también reveló disparidades significativas. Las mujeres tenían más probabilidades de tener obesidad severa (13%) y obesidad abdominal (70%) en comparación con los hombres (7% y 51%, respectivamente), posiblemente debido a diferencias hormonales. Las personas negras no hispanas tuvieron consistentemente la mayor prevalencia de obesidad en todos los grupos demográficos durante el período de estudio.

“Debemos aumentar la disponibilidad y el uso de iniciativas individuales y poblacionales para abordar la creciente epidemia de obesidad”, dijo Minhas. Señaló que terapias efectivas para perder peso, incluidos los medicamentos agonistas del receptor GLP-1, la cirugía bariátrica y otros tratamientos, han demostrado mejorar los factores de riesgo metabólicos y la salud cardiovascular. El estudio recomienda el monitoreo continuo del IMC y la circunferencia de la cintura para guiar los esfuerzos de prevención.

La investigación incluyó a casi 8,700 participantes, aproximadamente un tercio jóvenes menores de 20 años y dos tercios adultos de 20 años o más. Las limitaciones incluyen el uso del IMC para definir obesidad, que no tiene en cuenta la composición corporal, y la disminución de las tasas de respuesta de NHANES con el tiempo, lo que puede introducir sesgo de no respuesta. Sin embargo, los hallazgos tienen implicaciones importantes para las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad, lo que exige iniciativas de salud pública específicas y una mejor comprensión de qué pacientes se benefician más de los tratamientos.

Para más información, consulte el manuscrito completo y la guía sobre el síndrome cardiovascular-renal-metabólico de la Asociación Americana del Corazón.