La reversión migratoria del condado de Buncombe tras Helene ofrece lecciones para los líderes empresariales de Texas

Dos años después de la tormenta tropical Helene, el condado de Buncombe, Carolina del Norte, ha registrado la reversión más pronunciada en la migración interna de cualquier condado grande de Estados Unidos, según un nuevo análisis de datos públicos publicado por Dry Ridge Moving, con sede en Asheville. El estudio, que combina datos del Censo, el IRS, Realtor.com, Zillow y la Oficina de Estadísticas Laborales, muestra cómo los movimientos hacia y desde el oeste de Carolina del Norte han cambiado desde septiembre de 2024. Entre los 620 condados de Estados Unidos con al menos 100.000 residentes, la migración interna neta de Buncombe fue la que más cayó en relación con su población entre el año anterior a la tormenta y el año posterior. En el año previo a Helene, 1.768 personas más se mudaron al condado desde otras partes de Estados Unidos de las que se fueron; en el año siguiente, 2.056 personas más se fueron de las que llegaron. La variación equivale a 13,7 migrantes netos por cada 1.000 residentes. La siguiente reversión más grande fue en el condado de Craighead, Arkansas, con 12,1. Las estimaciones del Censo publicadas en marzo mostraron que el cambio dejó a Buncombe con 1.810 residentes menos en julio de 2025 que un año antes, la primera disminución anual del condado desde al menos 2000.

El mercado de la vivienda también se ha transformado. Los listados activos de viviendas en el condado de Buncombe aumentaron de 886 en agosto de 2024 a 1.799 en agosto de 2026, un incremento del 103 por ciento, en comparación con el 25 por ciento a nivel nacional, según datos de Realtor.com publicados por el Banco de la Reserva Federal de San Luis. La mediana de los listados permaneció 78 días en el mercado, frente a los 54 anteriores. El valor típico de la vivienda de Zillow en el condado de Buncombe cayó un 5,6 por ciento entre septiembre de 2024 y julio de 2026, mientras que la cifra nacional subió un 1,1 por ciento. La fuerza laboral local también es menor. La fuerza laboral civil del condado de Buncombe era de 135.287 personas en julio de 2026, un 5,8 por ciento menos que en julio de 2024, según cifras preliminares de la Oficina de Estadísticas Laborales. La fuerza laboral estatal cayó un 1,2 por ciento en el mismo período. La tasa de desempleo de Buncombe, que se disparó después de la tormenta, era del 3,4 por ciento en julio de 2026.

La región en general siguió creciendo, aunque más lentamente. En los 23 condados declarados por Helene en las montañas y estribaciones de Carolina del Norte, la migración interna neta cayó un 54,5 por ciento, de 9.183 a 4.180, pero se mantuvo positiva. El condado de Henderson sumó 1.089 residentes. Los datos de migración del IRS de los años fiscales 2022 y 2023, los más recientes disponibles, muestran el patrón que la tormenta interrumpió. Florida fue la principal fuente de nuevos hogares fuera del estado para los condados de Buncombe, Haywood, Henderson, Madison y Transylvania, con 1.315 hogares que se mudaron allí. Carolina del Sur, liderada por los condados de Greenville y Spartanburg, fue el principal destino de los hogares que salieron de la zona, con 1.111.

Para Texas, las implicaciones son significativas. Como uno de los estados de más rápido crecimiento, Texas atrae con frecuencia a migrantes internos de regiones que enfrentan perturbaciones económicas o ambientales. El caso del condado de Buncombe demuestra cómo un gran desastre natural puede revertir rápidamente las tendencias migratorias, afectando los mercados de vivienda, la fuerza laboral y las economías locales. Las empresas y los responsables de políticas de Texas deberían monitorear estos patrones al planificar el crecimiento y la resiliencia. El estudio señala que las estimaciones del Censo se revisan cada año y pueden no capturar completamente el desplazamiento temporal, y que las cifras de fuerza laboral de los condados de 2026 son preliminares. Las próximas estimaciones de población de los condados, que se esperan para la primavera de 2027, mostrarán si la reversión migratoria continuó. El estudio completo, incluida la metodología, los gráficos y los datos descargables de los condados, está disponible en el sitio web de Dry Ridge Moving.