Estudio vincula mayores tasas de mortalidad en adultos con cardiopatía congénita con ingresos más bajos y acceso limitado a seguros

Una nueva investigación independiente publicada hoy en el Journal of the American Heart Association revela un vínculo significativo entre los ingresos familiares más bajos, el acceso limitado a seguros de salud y las tasas más altas de muerte y discapacidad entre adultos con cardiopatía congénita (CC) en los Estados Unidos. El estudio, que analizó datos del Estudio de la Carga Global de Enfermedad y la Oficina del Censo de EE. UU. de 1990 a 2021, sugiere que las barreras geográficas y económicas para la atención cardíaca especializada podrían estar impulsando estas disparidades.

La cardiopatía congénita, una afección presente al nacer, afecta a casi 300,000 adultos de 20 años o más en los EE. UU. Si bien los avances en los tratamientos quirúrgicos y basados en catéteres han permitido que más niños con CC sobrevivan hasta la edad adulta, estas personas requieren acceso regular y de por vida a atención cardíaca especializada según lo recomendado por la Guía 2025 de ACC/AHA/HRS/ISACHD/SCAI para el Manejo de Adultos con Cardiopatía Congénita.

La autora principal, la Dra. Anitha John, directora médica del Programa de Cardiopatía Congénita para Adultos de Washington en Children's National en Washington, D.C., enfatizó la importancia de comprender las influencias socioeconómicas en los resultados de los pacientes. "Los resultados a largo plazo y la calidad de vida dependen en gran medida del acceso a una atención especializada y de por vida para las personas con cardiopatía congénita", dijo. "Ver cómo estos factores afectan a los pacientes a largo plazo nos permite identificar mejor a las personas con mayor riesgo de complicaciones. Luego podemos trabajar para mejorar el acceso y reducir las brechas en la atención".

El estudio encontró que a medida que aumentaba el ingreso familiar medio en un estado, las tasas de mortalidad de los adultos con CC disminuían. Curiosamente, la relación entre el ingreso y las tasas de mortalidad fue más fuerte que el vínculo entre el porcentaje de residentes no asegurados y las tasas de mortalidad. Esto sugiere que tener seguro médico por sí solo no garantiza el acceso a la atención especializada necesaria para la CC. La Dra. John señaló: "El seguro por sí solo no garantiza el acceso a la atención. Las personas aún pueden enfrentar barreras si su seguro no cubre la atención cardíaca especializada o si los costos de bolsillo son demasiado altos. En muchos casos, la atención especializada puede no estar disponible en su área en absoluto".

Los hallazgos subrayan el profundo papel de la geografía y el acceso a los recursos en la supervivencia y la discapacidad de los adultos con CC. Los investigadores piden más especialistas capacitados en afecciones cardíacas congénitas en adultos, una mejor distribución de estos expertos en todo el país y mejores sistemas de derivación para garantizar que los pacientes reciban la atención adecuada durante toda su vida. También se sugieren como posibles soluciones la expansión de la telesalud y la mejora de las redes de seguros.

Michelle Gurvitz, M.D., experta voluntaria de la American Heart Association y presidenta del comité redactor de la guía 2025, que no participó en el estudio, destacó que muchos pacientes pierden la atención especializada durante la transición de la atención pediátrica a la de adultos. "Este estudio muestra que algunos pacientes no pueden ver a especialistas debido a problemas como el seguro o su ubicación", dijo.

Según las Estadísticas de Enfermedades Cardíacas y Accidentes Cerebrovasculares 2026 de la American Heart Association, los defectos cardíacos congénitos se encuentran entre los defectos de nacimiento más comunes a nivel mundial y son la principal causa de muerte en los EE. UU. por una afección presente desde el nacimiento. Esta investigación enfatiza la necesidad urgente de abordar las disparidades en el acceso a la atención cardíaca especializada para mejorar la supervivencia y la calidad de vida de todos los adultos con cardiopatía congénita.