El ex ejecutivo de pavimentación Timothy Lubniewski destaca el costo oculto para los cuidadores familiares

Timothy Lubniewski, líder empresarial y ex gerente general de Rose Paving, está llamando la atención sobre los desafíos que a menudo se pasan por alto que enfrentan los cuidadores familiares. Después de dejar su puesto ejecutivo para convertirse en el cuidador principal de su esposa, KC, quien vive con ELA, Lubniewski comparte su experiencia de primera mano para generar una conversación más amplia sobre el apoyo que necesitan los cuidadores.

La transición de Lubniewski de gestionar empresas y equipos a administrar un hogar y cuidar a su esposa y sus dos hijos pequeños, de seis y cinco años, ha sido profunda. "Con nuestros hijos y todo lo que conlleva el cuidado, hay varias veces al mes en que me doy cuenta de que estoy completamente agotado", dijo Lubniewski. "En ese momento, no estoy buscando unas vacaciones. A veces solo busco unas horas de tranquilidad para poder resetearme y volver listo para manejar lo que haya que hacer".

Las cifras detrás del cuidado familiar son asombrosas. Según AARP y la Alianza Nacional para el Cuidado, decenas de millones de estadounidenses brindan cuidado no remunerado a familiares y amigos, realizando tareas que van desde el transporte y el cuidado personal hasta la coordinación médica y el apoyo emocional. Sin embargo, como señala Lubniewski, esas estadísticas no capturan el efecto acumulativo de ser responsable de las necesidades de otra persona mientras se mantiene el resto de la vida familiar. "Realmente no hay un punto en el que digas que la jornada laboral terminó", dijo. "Eres esposo, cuidador y padre al mismo tiempo. Mis hijos todavía son muy pequeños y necesitan a su papá. KC me necesita. Estás constantemente pensando en lo que alguien necesita a continuación".

La experiencia de Lubniewski lo ha obligado a reconsiderar la ética de trabajo implacable que definió su carrera empresarial. "Siempre he sido alguien que creía que había una respuesta y que rendirse casi nunca era una opción", dijo. "Sigo creyendo en la perseverancia. Lo que estoy aprendiendo ahora es que tomarte unas horas para ti no es rendirte. A veces eso es lo que te permite seguir adelante". Anima a los cuidadores a reconocer las señales de advertencia del agotamiento y a aceptar la ayuda cuando se les ofrezca. Para amigos y familiares, sugiere ofrecer asistencia específica, como hacer un mandado, preparar una comida o encargarse de recoger a los niños de la escuela, en lugar de una oferta general de ayuda.

Para Lubniewski, las lecciones van más allá del hogar. Durante mucho tiempo se ha identificado con el liderazgo de servicio, una filosofía que practicó durante sus años construyendo y gestionando negocios de pavimentación. El cuidado le ha dado un nuevo significado a esa filosofía. "En casa no hay títulos de trabajo ni evaluaciones de desempeño", dijo. "Simplemente hay responsabilidad hacia las personas que dependen de ti".

Espera que una mayor conciencia anime a las familias, empleadores, profesionales de la salud y comunidades a hacerles a los cuidadores una pregunta sencilla con más frecuencia: ¿Qué apoyo necesitas? Y cree que los cuidadores necesitan permiso para responder con sinceridad. "Mi familia es mi prioridad en este momento", dijo Lubniewski. "Tomaría esa decisión de nuevo. Pero amar a alguien no significa que nunca te cansas. Creo que necesitamos reconocer ambas cosas. Puedes estar completamente comprometido con cuidar a alguien y aun así necesitar que alguien se preocupe por cómo estás tú también".

El llamado de Lubniewski al reconocimiento no se trata de retratar a los cuidadores como víctimas, sino de asegurar que reciban suficiente apoyo para continuar su labor esencial. Su historia subraya el costo oculto para los cuidadores familiares y la necesidad de un cambio social en cómo los vemos y los asistimos.