El Consejo de Innovación de San Antonio impulsa la ciudad para que figure en la lista global de negocios

San Antonio ha sido conocida durante mucho tiempo por sus instalaciones militares, el turismo y la hospitalidad, pero los líderes empresariales dicen que sus sectores de manufactura avanzada, defensa, ciberseguridad e innovación biomédica siguen siendo en gran medida invisibles para las empresas internacionales. La Dra. Lina Rugova, presidenta de Operaciones y miembro fundadora del Consejo de Innovación Aplicada de San Antonio, trabaja para cambiar esa percepción. En un reciente episodio de The Building Texas Show, The Hidden Giant: Why San Antonio Is The Best Kept Secret, Rugova le dijo al presentador Justin McKenzie que cuando habla con empresas internacionales, "nunca siquiera han oído hablar de San Antonio. La primera opción siempre va a ser Dallas, Houston y Austin".

El Consejo de Innovación Aplicada, donde Rugova se desempeña como presidenta de Operaciones, conecta a la industria, la infraestructura pública, el capital y la educación superior en torno a cuatro áreas de enfoque: manufactura industrial y avanzada, defensa y ciberseguridad, innovación biomédica y de salud, y tecnología aplicada y talento. Rugova, quien también es fundadora y presidenta de Emerge and Rise y colíder del Founder Institute San Antonio, enfatiza que "el talento lo es todo en San Antonio". Esa filosofía dio forma al Texas Venture Fest San Antonio, que ella coorganizó el 1 de octubre. El evento se planificó en torno a las artes y la cultura, los medios, el turismo, la hospitalidad y la innovación y la tecnología, abordando lo que Rugova identificó como una falta de marketing creativo para la ciudad y la necesidad de retener el talento local. "En lugar de concentrarnos en los desafíos y los problemas todo el tiempo", dijo, el objetivo es centrarse en las oportunidades que se avecinan.

Rugova también describió la colaboración con greater:SATX, la organización de desarrollo económico de la región, en una vía de aterrizaje suave internacional que ayuda a las empresas extranjeras a establecerse en San Antonio, incluso mediante la integración cultural. El programa también ofrece a las pequeñas empresas locales una forma de asociarse con esas compañías en oportunidades de adquisiciones y proveedores. Rugova ve un gran encaje para las empresas europeas y asiáticas, y describe a San Antonio como "una mentalidad de gran ciudad, pueblo pequeño" que se basa más en las relaciones que en las transacciones.

El flujo de talento ya está en marcha, señaló McKenzie, con estudiantes del Valle del Río Grande que asisten a UTSA, la Universidad Trinity y la Universidad del Verbo Encarnado, mientras que Alamo Colleges está "haciendo grandes cosas". También señaló el Centro de Ciencias de la Salud de UT, la ciencia de datos en UTSA, la educación en ciberseguridad y el acceso a laboratorios húmedos. El desafío, dijo, es dar a los graduados una razón para quedarse o regresar a formar una familia en una ciudad conocida por sus espacios al aire libre y sus ríos.

Rugova habla desde la experiencia. Una inmigrante de Kazajistán que llegó al Bronx a los 16 años, tiene un DBA, fundó Emerge and Rise para emprendedores desatendidos y enseña en Palo Alto College. Se mudó desde la ciudad de Nueva York en noviembre de 2019 tras considerar Dallas, Austin y Houston, y eligió San Antonio como la mejor opción. Su consejo para la ciudad es que cuente su propia historia. "Nunca jamás deberíamos compararnos con otras ciudades", dijo. "Tenemos nuestra oportunidad única y nuestra singularidad en nuestra ciudad que deberíamos estar mostrando". La conversación completa está disponible en The Building Texas Show.