Creciente evidencia vincula químicos de cigarrillos electrónicos con riesgos para la salud cardíaca, advierte la Asociación Americana del Corazón

La Asociación Americana del Corazón está llamando la atención sobre la creciente evidencia científica de que los cigarrillos electrónicos representan riesgos significativos para la salud cardiovascular. Mientras los legisladores evalúan el mercado en rápida evolución de productos de tabaco y nicotina, la organización enfatiza que todos deben ser conscientes de los posibles daños, que a menudo se presentan erróneamente como vapor de agua inofensivo.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), el aerosol de los cigarrillos electrónicos contiene con frecuencia una mezcla de químicos, aditivos, edulcorantes y agentes saborizantes, incluyendo sustancias clasificadas como dañinas o potencialmente dañinas. Un estudio publicado este mes en Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology encontró que los químicos sintéticos de enfriamiento utilizados en algunos cigarrillos electrónicos pueden alterar el ritmo cardíaco, señalando riesgos como latidos irregulares y paro cardíaco.

“Hace tiempo que conocemos las amenazas para la salud de los cigarrillos y otros productos de tabaco tradicionales, pero a medida que se introducen en el mercado un número creciente de cigarrillos electrónicos y otros productos de nicotina más nuevos, estamos aprendiendo más sobre las amenazas para la salud de estos productos”, dijo Jason J. Rose, M.D., M.B.A., voluntario de la Asociación Americana del Corazón y profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. Rose fue presidente del grupo de redacción de la declaración científica de 2023 de la Asociación del Corazón sobre los cigarrillos electrónicos. “Un creciente cuerpo de investigación muestra que las personas que usan cigarrillos electrónicos pueden estar expuestas a químicos que pueden dañar el corazón y los vasos sanguíneos”.

Múltiples líneas de evidencia apuntan a posibles daños. Los estudios muestran que los cigarrillos electrónicos exponen a los usuarios a sustancias tóxicas como formaldehído y metales pesados ​​relacionados con riesgos para la salud cardiovascular, respiratoria y cáncer. La nicotina, además de ser altamente adictiva, puede dañar el corazón y otros órganos vitales. Los investigadores son cada vez más capaces de determinar a cuántos de estos químicos están expuestas las personas cuando usan estos productos.

La investigación sugiere que la inhalación del aerosol de los cigarrillos electrónicos puede contribuir al estrés oxidativo, la inflamación, el daño a la función de los vasos sanguíneos y cambios que pueden conducir a la aterosclerosis. Casi todos los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, que puede elevar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, estrechar los vasos sanguíneos y forzar al corazón a trabajar más. Con el tiempo, estos efectos pueden provocar ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y enfermedad arterial periférica. Un solo cigarrillo electrónico puede contener tanta nicotina como un paquete de cigarrillos, aumentando el riesgo de adicción.

Las afirmaciones de beneficios cognitivos de la nicotina no están respaldadas por evidencia. Si bien la nicotina puede producir cambios a corto plazo en la atención, estos efectos son modestos y a menudo reflejan el alivio de los síntomas de abstinencia. Con el tiempo, la exposición a la nicotina puede perjudicar el desarrollo del cerebro, especialmente entre los jóvenes, y se asocia con cambios en la atención, el aprendizaje y el control de los impulsos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los expertos en salud pública están especialmente preocupados por el uso entre los jóvenes, ya que la mayoría de los usuarios jóvenes reportan usar productos saborizados, que atraen a los niños y aumentan la probabilidad de uso continuado. La Asociación Americana del Corazón apoya políticas públicas para prohibir la venta de todos los productos de tabaco y nicotina comerciales saborizados, incluido el mentol, y para apoyar el abandono y prevenir la iniciación.

“La industria tabacalera ataca implacablemente a los niños y comunidades con productos de tabaco saborizados a frutas, dulces y mentol que fomentan el uso, facilitan la adicción y aumentan las ganancias”, dijo Nancy Brown, directora ejecutiva de la Asociación Americana del Corazón. “Después de décadas de vender productos que causan enfermedades y muerte, las empresas de tabaco y nicotina no pueden ser confiables para proteger la salud pública. Ningún producto de tabaco o nicotina puede considerarse seguro”.

Para obtener más información sobre cómo dejar de fumar y vapear, visite el recurso de la Asociación Americana del Corazón sobre Cinco pasos para dejar de fumar y vapear. Detalles adicionales sobre las posiciones políticas de la organización se pueden encontrar aquí.