Análisis de la base de datos orgánica del USDA revela que el 36% de las operaciones listadas ya no están certificadas

Una revisión de la base de datos pública Organic INTEGRITY del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha encontrado que 28,489 de 78,998 operaciones listadas ya no están certificadas, lo que representa aproximadamente el 36 por ciento de todas las entradas. El análisis, publicado por el sitio de investigación de productos Organic Connection, subraya una distinción crítica tanto para los compradores como para las empresas: la presencia en la base de datos no garantiza una certificación activa.

La base de datos Organic INTEGRITY es mantenida por el Servicio de Comercialización Agrícola del USDA y sirve como el registro oficial de las operaciones autorizadas para vender productos orgánicos. Según el análisis, solo 50,509 de las operaciones listadas tienen estatus certificado, mientras que el resto ha entregado, suspendido o revocado sus certificaciones. "Un comprador al que se le ha dicho que busque una marca en la base de datos del USDA generalmente se detiene en si el nombre aparece", dijo James Hardy, editor de Organic Connection. "Aparecer no es la respuesta. Más de un tercio de lo que hay allí es el registro de una operación que solía estar certificada, y el campo de estatus es la parte que importa".

El segundo hallazgo principal se refiere a la ausencia de categorías enteras de productos. Cuando Organic Connection cruzó marcas de sus propias guías, las empresas de alimentos y jardinería a menudo coincidían con una entidad legal certificada, pero las marcas de belleza, cuidado personal y aseo de mascotas en gran medida no lo hacían. Esto no se debe al incumplimiento, sino a la estructura del Programa Orgánico Nacional, que certifica operaciones agrícolas bajo cuatro ámbitos: cultivos, ganadería, manipulación y cultivos silvestres. Una empresa de cosméticos que utiliza ingredientes orgánicos certificados no está obligada a certificarse a sí misma, por lo que no tiene entrada en la base de datos. "La ausencia de una marca de champú en la base de datos del USDA no es evidencia de que su afirmación orgánica sea falsa", dijo Hardy. "Por lo general, significa que la certificación recae en la granja que cultivó el ingrediente y el manipulador que lo procesó, varios pasos antes de la botella".

Para los productos de cuidado personal, los estándares específicos de cosméticos como COSMOS y Ecocert establecen porcentajes mínimos de contenido orgánico y restringen los sintéticos. Estas certificaciones son más relevantes para las formulaciones terminadas. La distinción es importante porque el etiquetado de cosméticos en Estados Unidos permite términos como "natural" y "limpio" sin una definición regulatoria; la FDA señala que no tiene una definición para "natural" en cosméticos.

Los productos de aseo para mascotas caen en una brecha aún más amplia. No son cosméticos según la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, que define un cosmético por su aplicación al cuerpo humano. Se convierten en medicamentos solo cuando una etiqueta hace una afirmación terapéutica. Esto deja el lenguaje descriptivo en los champús para mascotas sujeto a menos escrutinio que en los productos para humanos, aunque la certificación orgánica del USDA sigue estando disponible porque es un estándar agrícola.

Para las empresas de Texas en el sector orgánico, estos hallazgos tienen implicaciones significativas. Los minoristas y las marcas deben asegurarse de que su marketing refleje con precisión el estatus de certificación y comprender que la ausencia en la base de datos del USDA no implica fraude. Los consumidores deben verificar el campo de estatus, buscar certificaciones específicas para cosméticos en productos de belleza y para mascotas, y reconocer que "hecho con ingredientes orgánicos" es una afirmación más débil que "orgánico certificado". A medida que el mercado orgánico continúa creciendo, dicha claridad será esencial para mantener la confianza y tomar decisiones de compra informadas.